החלטה בתיק ת"א 11270-07-09

בפניי בקשה לביטול היתר המצאה מחוץ לתחום השיפוט במסגרתה עותרים חברת ICC, ג'ון פרבר וג'ון אורם (להלן "המבקשים", "ICC", "פרבר" ו"אורם" בהתאמה) להורות על ביטול ההיתר שניתן לבקשת המשיבה חברת החשמל לישראל בע"מ (להלן: "חברת החשמל" או "המשיבה" בהתאמה) ע"י כב' הרשמת ת. שרון נתנאל ביום 19.7.09, בקשר עם תביעה כספית שהוגשה לתשלום סך של 18,000,000 ש"ח בעילה כספית, חוזית ונזיקית.

חברת חשמל, חברה ציבורית שהתאגדה בישראל ועוסקת עפ"י דין בייצור, הולכה, השנאה ואספקת חשמל לצרכנים ברחבי המדינה, עותרת לחייב את המבקשים בחוב צריכת חשמל של חברת תעשיות אלקטרוכימיות (1952) בע"מ (בפירוק) (להלן: "תא"ל") שהצטבר עד לכניסתה של תא"ל להליכי הקפאת הליכים ואחר כך לפירוק.

גובה החוב של תא"ל, אשר בשל מעשי המבקשים נמנע ממנה לגבותו, כטענת חברת החשמל, עומד על סך 42,426,553 ש"ח למועד הגשת התביעה, אך משיקולי אגרה הועמדה התביעה על הסך האמור לעיל.

הרקע:

המבקשת מס' 1 (להלן: "ICC") הינה חברה זרה שהתאגדה בשווייץ מחזיקה של 55% מן המניות של חברת תא"ל. המבקש מס' 2 מר ג'ון פרבר (להלן: "פרבר") תושב ארה"ב כיהן במועדים הרלוונטים לתביעה כדירקטור בתא"ל והיה ו/או עודנו בעל השליטה ויו"ר הדירקטוריון של ICC. המבקש מס' 3 ג'ון אורם (להלן: "אורם") תושב ארה"ב היה נשיא ICC, בעל מניות ודירקטור בתא"ל.

בקליפת אגוז טוענת חברת חשמל כי לפני כניסת תא"ל להליכי הקפאת הליכים בשנת 2003, עסקה תא"ל בתחום תעשיית הפטרוכימית, בייצור ומכירה של כימיקלים שונים לתעשיה ממפעלה בעכו.

מפעל תא"ל, כטענת חברת חשמל, היה מפעל עתיר בצריכת חשמל.

בתחילת שנת 2001 על רקע איחור בתשלום חשבונות חשמל שוטפים, נתנה חברת חשמל לתא"ל אפשרות לתשלום החוב באשראי. בפועל חרגה תא"ל מהסיכומים שהיו לה עם חברת חשמל כך שבחודש אוגוסט יצרה חוב בסך 12,000,000 ש"ח ומאז חודש אוגוסט החוב לא רק שלא סולק, חרף סיכומים שהושגו, אלא ששיעורו גדל.

בתחילה, כשעל הכף דרישת חברת החשמל לסילוק החוב בטרם נקיטת הליכים משפטיים לגבייתו לרבות הפסקת אספקת החשמל, התקיימה פגישה ביום 14.4.02 בלשכת מנכ"ל חברת החשמל בה נכחו פרבר ואורם מטעם ICC , מנכ"ל תא"ל ואחרים.

בפגישה, לטענת חברת החשמל, הבהירו פרבר ואורם לנציגי חברת החשמל כי ICC תומכת בתא"ל באופן מוחלט וללא הסתייגות, לרבות בדרך של הזרמת כספים לתא"ל.

באותה פגישה, לטענת חברת החשמל, ניתנה ע"י פרבר ואורם התחייבות מפורשת כי ICC עומדת ותעמוד מאחורי תא"ל בנוגע להתחייבויותיה בכלל, ובגין צריכת החשמל בפרט.

בפגישה יצרו פרבר ואורם מצג ברור ומפורש כי בכל הנוגע לחוב שעמד על סך 4.6 מיליון ש"ח כלפי חברת החשמל, תא"ל ו-ICC חד הם וכי תיבדק האפשרות עם הבנקים שתא"ל ו-ICC יתנו ערבויות לחובתן לחברת החשמל, כך כטענת חברת החשמל.

על יסוד אלה, נמנעה חברת החשמל מנקיטת הליכים.

שיעור החוב המשיך לעלות או אז התקיימה פגישה נוספת בחודש אוגוסט 2002 עם נציגי הצדדים ובהשתתפות פרבר ואורם מטעם ICC במהלכה חזרו פרבר ואורם פעם נוספת ובמפורש בפני נציגי חברת החשמל כי ICC עומדת מאחורי תא"ל, ועל היותה ערבה להתחייבויות תא"ל כלפי חברת החשמל.

על רקע ההתחייבויות שניתנו, כאמור, השתהתה חברת החשמל פעם נוספת מנקיטת הליכים כנגד תא"ל, המשיכה באספקת החשמל והגיעה להסדרים חדשים לסילוק החוב שעמד על סך 12,000,000 ש"ח, באותם ימים.

תא"ל הפרה את ההסדרים וההסכמים האחרונים והמחאות שנמסרו לא כובדו, בתגובה הודיעה חברת חשמל על צמצום בהיקף אספקת החשמל וכוונתה לנקוט הליכי גבייה.

נוכח הודעת חברת החשמל התכנסו שוב ביום 21.1.03 במשרדי חברת חשמל לפגישה דחופה נציגי הצדדים ובה נכח אורם מטעם ICC אשר פעם נוספת הצהיר כי לחברת החשמל אין מקום לדאגה וכי זו יכולה לסמוך כי ICC תומכת בתא"ל ותעמוד מאחוריה בגין התחייבויותיה, ככל שיידרש.

בסופו של יום, בתאריך 30.6.03 כשחובה של תא"ל עמד על סך 27 מיליון ש"ח, שלחה חברת החשמל התראה לפני ניתוק זרם החשמל וביום 7.7.03 שהחוב לחברת החשמל עמד על 30 מיליון ש"ח ניתן בבית המשפט המחוזי בחיפה צו הקפאת הליכים.

באלה הנסיבות, טוענת חברת החשמל, בין היתר, כי המבקשים התחייבו כלפיה לערוב לחובה של תא"ל; בהדגישה כי בהתאם לחוק הערבות אין כל דרישה כי יצירת הערבות תיעשה בכתב ודי בהתחייבות שניתנה; כן טוענת להרמת מסך ההתאגדות של תא"ל ולחייב את ICC ואת אורם כבעל מניות בתא"ל, בתשלום חובותיה של תא"ל נוכח מצגי שווא שיצרו פרבר ואורם, וכן טוענת לעוולות בנזיקין ולחיוב חוזי.